Viagem a Marrocos: Marraquexe + Alto Atlas + Deserto + Costa Atlântica

Semana de Carnaval. A agenda dos exmágalos Teresa, Ritinha e Carlitos indicava "Viagem a Marrocos: Marraquexe + Alto Atlas + Deserto + Costa Atlântica". As notícias de tensão do mundo árabe, surgidas nas semanas que antecederam a partida, não os demoveram a mais esta aventura até por que tinham à sua espera Baadoud Slimane, o guia de montanha local, com o qual já haviam tido outras agradáveis experiências em Marrocos.
O primeiro vislumbre da imponente cordilheira do Atlas, a cadeia de montanhas que divide o país ao meio e cujo cume mais alto é o monte Toubkal (4167 m), foi ainda através da janela do avião.
Chegados ao aeroporto de Marraquexe foram recebidos pelo guia local que os conduziu de imediato ao Hotel Ali, junto à famosa Praça Djemaa-El-Fna. O resto do dia foi passado a percorrer as ruas e praças da medina com os souks impregnados de cores e odores tão característicos destes povos do Magrebe.
No dia seguinte, deslocaram-se de 4x4 até Oukaimeden (3250 m), em pleno coração do Parque Nacional do Toubkal, para aí darem início à caminhada pelas montanhas do Alto Atlas. A paisagem montanhosa revelava-se bastante árida até porque estavam numa das mais importantes estâncias de ski do continente africano. No entanto, dada a fraca pluviosidade deste inverno apenas se avistavam pequenas manchas de neve branca. Entretanto, o pequeno grupo de "expedicionários", inicialmente constituído pelos 3 exmágalos, o guia e dois cozinheiros e tratadores das duas mulas de carga, ficou ainda mais multicultural com a inclusão imprevista de dois elementos femininos, uma francesa (Celine) e outra alemã (Uta). O percurso desse dia, que foi acompanhado de perto pelas mulas que transportavam os mantimentos e todo o equipamento necessário para a travessia, só terminou junto a uma aldeia berbere onde foi montado acampamento para pernoitarem.
Depois de uma noite mal dormida, perturbada pelo incessante uivar de um grupo de cães selvagens que rondavam o acampamento e pelas temperaturas bem negativas que foram atingidas, os exmágalos foram brindados com chá e cafés feitos no lume da fogueira e pão aquecido nas brasas. Retemperadas as forças era hora de por os pés ao caminho desse dia, que passaria por algumas aldeias berberes e por uma subida acentuada ziguezagueando num cenário de montanhas e vales de uma aridez impressionantes. O dia só terminou na casa do guia Slimane em Imlil (1750 m), que serviria de base da "expedição" por ainda mais um dia.
O dia seguinte foi preenchido com uma pequena incursão por montanhas e vales até um pequeno templo muçulmano encaixado num vale do maciço roxoso. O final de tarde foi passado a beber o tradicional chá de menta no aconchegante Kasbah do Toubkal no regresso a Imlil.
Ao quinto dia deixaram os cenários da alta montanha e, em 4x4, foram levados a contemplar os tons vermelhos da terra e o verde vivo do bonito vale de Ounila. Outro momento alto foi a visita a Ait Benhaddou, cidade fortificada declarada Património Mundial da UNESCO, onde os exmágalos encontraram a sua primeira cache em território africano. Essa noite foi passada num hotel em Ouarzazate onde foram maravilhosa e gastronomicamente bem recebidos pelo dono, o senhor Ahmed.
O cenário das impressionantes Gorges do Dadès e do Todra marcaram a viagem do dia seguinte para leste em direção ao interior de Marrocos. Igualmente marcante foi o cenário da paisagem lunar onde os exmágalos tiveram a oportunidade de encontrar a sua primeira cache FTF (First to Find)!
O início do 7º dia começou bem cedo para assistir ao marcante nascer do sol em plenas dunas de Erg Chebbi, formadas pela areia dourada do deserto do Sahara já bem perto da fronteira com a Argélia. Foram momentos mágicos que ali se viveram tal como foi percorrer o olhar pelo vasto horizonte dourado, durante o passeio feito um pouco a custo na transposição das dunas constituídas por uma finíssima areia. Também quase enterrada na areia foi encontrada mais uma cache, desta vez numa incursão noturna perto do hotel.
Já no caminho em direção à costa atlântica, e em plena travessia do Alto Atlas em táxi, os exmágalos foram presenteados com um nevão cujo manto branco transformou por completo aquele cenário montanhoso.
Em Essaouira, cidade piscatória com forte presença da passagem dos portugueses nomeadamente com o seu forte militar classificado como Património Mundial da UNESCO, os exmágalos embrenharam-se por completo na vida e hábitos marroquinos. O cenário marítimo era bem diferente daquele percorrido ao longo dos últimos dias e o passeio realizado à beira mar trouxe-lhes à memória já alguma saudade do seu pequeno "cantinho na Europa".
O regresso a Portugal fez-se novamente por Marraquexe, onde ainda houve tempo, antes de apanharem o avião, de encontrar uma última cache no bonito Jardim Ménara.